1938年，杜心五迁居慈利县熊家庄白岩峪，先后在江垭徐小桐家、象耳桥邓恒臣家等处设坛开堂，发展青帮组织。在家乡居住期间，杜心五带领徒弟李丽久、陶良鹤、杜玉莹和李如桂、李如同兄弟等十多人先练剑功，再练拳术。

  1940年，国民政府委任具有高风亮节的杜心五为“全国抗日群众运动委员会”主任委员，杜月笙为副主任委员。杜心五赴重庆为全民抗日奔走呼号，组织两帮大众和社会力量抗日救国。杜心五曾领衔向海内外洪帮会众发表《告海内外三千万同道弟兄书》，号召各地会党徒众奋起抗日，与日伪军特周旋。在重庆期间，杜心五组织门徒与党领导的游击队合作，为抗日前线将士供运物资；帮助中共地下党组织委派党员前去外地开展革命活动。杜心五看不惯蒋介石独裁统治，于1942年辞职回到老家慈利县，担任溪口澧西中学校董。

隐居家乡办好事

  1943年春，家住慈利县永安渡的大富豪朱泰顺在饭甑山附近绕河寨覃垕所筑城堡遗址，为其子朱允廉的师傅杜心五修建一座“斗米观”。“斗米观”堂屋正中挂着达摩祖师画像，两旁联云：“始知养生主，曾无及第心”。武术家杜心五为此咏诗：“溇澧歌罢合趋东，岸边奇峰露峥嵘；不与群山争高低，唯求舍身锁苍龙。”这座砖木结构的平房“斗米观”一正两偏，三进三退，周围为土墙所护。“斗米观居士”杜心五于晚年隐居不仕，由武术大师进而研习气功，颇有创见。杜心五还在绕河寨探索养生之道，研究救死扶伤之术。杜心五自制绝方“千锤膏”和“紫荆膏”，治病救人成千上万，德慧周边乡里，俨然乡间医馆。有一次，国民党将领彭位仁到达斗米观拜会杜心五，杜安排吃菜粥。驻扎在慈利县永安渡的抗战伤员前往“斗米观”之时，杜心五却用酒肉招待，还为他们治疗创伤。杜心五在斗米观住了八年，随身徒弟有朱允廉和韦精诚等人。

  1945年9月，河南武师彭玉林闯到斗米观，要找著名武术家杜心五比武。杜心五从圈椅上站起来时，彭玉林用头猛顶过来，被杜心五顺手一拉，撞到墙上；杜心五又一巴掌，把他打倒在另一屋角桌下。彭玉林爬起后，又用肩撞过来。杜心五纵身一跳，用脚后跟回击他并顺势将其头夹在腋下，点了他的穴位。彭玉林立即跪下，连呼：“师爷饶命。”

1947年3月，解放军江南纵队司令员张才千领导的武装部队攻占慈利江垭。指战员走了后，土匪武装邓恒臣、邓立臣阴谋屠杀曾经支持武工队的群众。杜心五知情后，赶往江垭，及时制止这场惨案发生。

  在解放前夕，杜心五配合中共地下党开展工作。1948年春，慈利溇江中学校长管彦健组织农民在北山垦荒。地主安百一出面阻止，与该校师生发生冲突。杜心五出面调解，指出开荒办学是为公。杜心五施加压力，安百一停止阻垦。