在张家界广大农村，活跃着一支土家族告祖仪式传承队伍，他们来自桑植县官地坪。凡有婚庆、寿诞、建房等重大喜庆事宜，主人常邀请他们前去组织一场流传悠久、庄严肃穆、寓教于乐、十分隆重的告祖仪式。

    该项目溯源于明朝正德年间，兴盛于清代。传承人系桑植县官地坪东流坪村的罗氏祖人罗典。他将本土祖先崇拜、巫傩等民族习俗，融合汉族祭祖礼仪，形成一种独特的地方性告祖仪式。经数百年的传承，到清朝中期其影响已覆盖整个湘西北地区。

    张家界土家族告祖仪式具体表现形式分为：组织参与者在堂屋内先举行祭祀礼仪。祭祀礼仪由主礼生主持，组织乐舞师偕同主人（结婚庆典为后裔生，诞辰庆典为寿星，建屋庆典为家长）在堂屋内进行；然后在庭院内开展娱神活动。祭祀礼仪分为“排班序礼、升堂告祖、报本谢恩、绕堂起舞”四个部分，具体的程序有请祖、迎祖、安祖、赞祖、敬祖、送祖。所有礼仪中都穿插有道白、赞唱、起舞，并有伴奏。庭院内的娱乐活动是表演阳戏、汉戏、花灯、摆手舞、九子鞭等传统戏曲歌舞，以招待祖神，以娱来宾及父老乡亲。

    项目最具特色的是：采用程式化与灵活性相结合。“请神、迎神、安神、赞神、送神”多是程式化的东西，另外献香、奠酒、念诀、走步等，也有固定的程序和套路。但赞词中除了颂祖文外，许多赞词可以即兴发挥，而且观众参与性强；唱腔独特：分高中低板；说中有唱，唱中有说；讲究庄谐有度，“请神、迎神、安神、赞神、送神”时，服饰整洁，神情肃穆，仪式特别庄重，而表演文艺节目时，则讲究谐趣欢快。

    项目寓教于乐，传承感恩文化，感恩家国，尊敬祖先，感恩父母。将尊祖崇祖作为主要内容，注重忠孝礼义，倡导耕读为本，忠孝传家，通过很强的仪式感和谐趣横生的娱乐节目相结合方式，融诗、书、礼、乐于一体。曲艺表现形式为群众所喜闻乐见，地域文化色彩尤其是巫傩文化色彩很能浓，而且富有很强的乡土风味和生活气息。

该项目蕴含有家族迁徙、开荒拓土、家园建设等祖先记忆，具有重要的史料参考价值。同时，此项目既有独特的绕堂舞蹈如九连环、五梅花、野猫戏雀、茅谷斯、摆手舞、阳戏等本土的说唱、戏剧等文学艺术样式，也有对汉族地区文学艺术的自觉吸收，可谓是兼收并蓄，具有较高的文学艺术品味和传承、挖掘、保护价值。

    张家界土家族告祖仪式传承代表人物罗金生，现年八十四岁，十二岁从艺，随师主礼，是张家界土家告祖仪式唯一仅存的传承人和庭院文艺表演的集大成者，从事告祖仪式七十多年。分别授徒钟华东、向国建、罗万琼、罗正青等。现在的核心传承地为桑植官地坪镇东流坪村罗洞书院和罗家大院，传承活动主要分布区为张家界市两区两县，以及常德市石门县，湖北省恩施地区。