1536）、万历三十六年（1608年）山洪汹涌，洪水漫浸城池，田舍漂没，百姓流离失所”。由此联想：善士垭杨氏的先祖，原是从江西辗转定居在澧水河畔洞湾柳溪口，屡遭水灾，难以生计。于是，他们向高出水边的山冲丘陵之中，寻找可供居住耕种的处所，免遭连年不断的水患之难。寻至善山山谷，闻听得蛙声一遍，顺着蛙声拨开荆棘杂草，看到一处水溏；再围着水溏四处探察，找到一片既可栖身建房、又能引水耕作的风水宝地。随及，杨氏先祖落户于此，披荆斩棘修建房屋，挖井造田种植农作，繁衍子孙。在善士垭定居的先祖们，感恩客马给他们带来在此安居落脚之地，遂信奉客马是杨氏的“幸运之神”，于是虔诚保护，子孙传承，成为习俗。
也许，这个传说就是善士垭人不捉不吃客马的缘由。
我跟着爷爷奶奶住在一起，灶房里用的柴火由我负责。那年头，山上的林木，经过“大炼钢铁”、“砍火山种包谷”的滥砍乱伐年月，村落附近的山坡上只有蕨渣、茅草可割，要想得到“经烧”的柴火，就要到对面大山山脊上，甚至要翻过山脊、下到山窝里去砍栗树、土荆条等“棒棒柴”。
这里流行一句顺口溜，“一天三担柴，不黑不回来，早晨五更起，日落进家院”。早晨天不见亮，院子里有人一吆喝，二、三十个后生们闻声而动，手拿柴刀，肩扛冲担，一起往对面大山上进发，崎岖陡峭的山路上一时间浩浩荡荡，人声喧闹，一会儿就消失在大山的荆棘丛林之中。再过一、两个小时，砍柴的人们又都从山坡、山窝里冒出来，汇聚在山脊的平处，每人一担齐刷刷的“棒棒柴”。稍事休息一会儿，一溜串挑着“顺毛柴”的后生们，沿着弯弯曲曲、坑坑洼洼的山路，高一脚低下脚，一步靠着一步、小心翼翼的下山回家。一长串挑着柴火的人群，到了院子前面的田埂上，尽管一个个精疲力竭，但都会打起精神，面带笑容，闪闪悠悠的小步慢跑，像是远征凯旋归来的战士，自豪的展示着从战场上奋力拼杀获得的战利品。
善士垭凉亭
老家的生活，有苦有累，但是快乐无忧。
殊不知，命运总会给你留下一些痛苦的记忆。
我上小学六年级那年冬月，在外地公社工作的父亲积劳成疾，英年早逝。第二年，我还来不及淡去失去父亲的悲伤，一直跟着母亲居住、照护弟弟妹妹的外婆，又因病去世了。母亲来善士垭，“抓到”不愿离开老家、跟随大伯二伯躲进后山煤洞里的我，拧着我的耳朵，又骂又哄地把我带到他们居住的公社，担负起照护弟弟妹妹任务。母亲长期包队在乡下，我则照护着弟弟妹妹，每天弄早饭吃了之后，就带着他们一起去学校，我和已经发蒙读书的妹妹在教室里上课，两个没有上学的弟弟就在教室外面玩耍。放学后，我们又一起回家，弄饭吃、洗漱睡觉全是自理。有时十天半月，母亲才回公社机关一次。公社干部和相邻的社员，都戏称我是主持家务的“家班副班长”。
后来，母亲带着我们回老家去！收拾锅火碗铲、床铺行李。很简单，一板车就装完了。我们一家5口人坐在装运包谷的木船甲板上，随船顺流而下，踏上“赶回老家”的路途。
屋漏偏逢连天雨。隆冬腊月，水浅风急，木船行至柳林铺河段，突然听得“咔嚓”一声，船头触礁，船尾一摆，横在了河中间。这时，天色已晚，船工们下到冰冷刺骨的河水中，左推右撬 ，木船一动不动。漆黑的寒夜裹着河中木船，我们蜷缩在船尾上的船蓬里，听着“啪啦、啪啦”水浪冲击船体的声音，战战兢兢地度过了恐怖的一夜。
第二天，我上岸联系上两位表哥，借到一个板车，装上全部家当行李，走公路往善士垭老家行进。
上公路时天已经黑定了。冷月高悬，寒风嗖嗖。一路上，两个表哥轮流掌车把手，只有6岁和4岁的两个弟弟坐在板车上，我和母亲、10岁妹妹走在板车后面，上坡推、下坡跟，走一段歇一阵。一块里程碑、又一块里程碑的数过去，走了整整一通夜，终于数完了34块里程碑，走过了六十多里上坡下岭、坑坑洼洼的沙石公路，终于灰头土脸、踉踉跄跄的来到了老家善士垭。
晨雾朦胧，寒气袭人。院子里的爷爷奶奶、伯伯叔叔、伯娘婶婶们都迎候在杨家堡上，看到我们一家人疲惫不堪的样子，心疼极了，上前招呼着我们，纷纷含着泪安慰：“三妈妈（父亲兄弟排第三），你们回家了就好！回家了就好！”母亲哭了，见到老家的亲人们，心底里的疑惑委屈、困境中的孤独无助，这一刻都尽情释放出来。我们几姊妹也哭了，莫名其妙的恐惧、长途颠簸的疲惫终于可以放下了。
亲人们把板车上的全部家当搬进老家老屋，在板壁房里架起一个床，开了一个地铺；在上堂屋的右墙角上用几块大石头垒起一个柴火灶，放上锅，我们到家安顿了下来。那个年代老家族人都很贫穷，食品物资极度匮乏，但亲人们的真情实意，感人至深。大伯大妈送来大米、红薯，二伯二妈送来油盐，于家婶娘送一小块猪肉，隔壁胡家婶娘又是送鸡肉，又是送来柴火....
