建国以前,慈利县为湘西北的门户、处于武陵山脉的东部边缘,交通闭塞、陆路运输主要靠人力肩挑背负和骡马驮运、运输工具为扁担、箩筐、背篓、背叉、笆篓、花篓、撮箕、叉口袋、轿等。
残存的杉木桥老街一角
挑夫子一般挑箩筐、花篓、叉口袋、油篓子等,一担往往挑上100多斤。挑者随着扁推闪悠的节奏,一路小跑。这是山区最普遍适用的运输方式,民间还称挑夫子为“挑脚”。湘西北山区盛产药材、皮、木梓油、生漆和桐油等土产,这些都是坪区城市十分需要的物资,经驮运或挑运至杨家溪后,再装船转运到津市、汉口、长沙等城市。有的挑夫或驮运径直将货物送达津市或常德等口岸,交货后再将新进的食盐、食糖和南百日杂等,挑回途货到里头山区,从而形成富有民间特色的交通运输行业。
(审核:熊文渊)