在张家界广大农村，活跃着一支土家族告祖仪式传承队伍，他们来自桑植县官地坪。凡有婚庆、寿诞、建房等重大喜庆事宜，主人常邀请他们前去组织一场流传悠久、庄严肃穆、寓教于乐、十分隆重的告祖仪式。

图为罗金生给其第四子罗万琼及其他弟子传授告祖仪式上铙、小锣演奏技艺。

      该项目源于明朝正德年间，兴盛于清代。创始人系桑植县官地坪的罗氏祖人罗典。他将本土祖先崇拜、巫傩等民族习俗融为一体，形成一种独特的地方性告祖仪式。

      现今传承人为罗金生，1936年8月生，桑植县官地坪镇人，是该项目的唯一代表性人物，也是目前湘西北地区土家、苗族告祖仪式的的奠仪和庭院娱神表演的综合型传承人。他年幼时曾就读私塾，八岁开始从艺，坚持70多年，曾活动于桑植县、慈利县、武陵源区及常德市石门、湖北省鹤峰广大地区，组织活动980多场次。他熟练所有告祖仪式、器乐、唱诵词、唱腔，并能组织编排戏曲歌舞，能唱花灯、莲花闹，表演九子鞭等。

图为罗金生正在给其徒弟钟华生等弟子传授祭祖词的唱腔技艺。

      罗金生在继承原有告祖仪式的基础上，善于与时俱进，对项目适当改进、创新。该项目原本只是保留家族迁徙、开荒拓土、家园建设等祖先记忆，具体表现形式为：组织参与者在堂屋内先举行祭祀礼仪，然后在庭院内开展娱神活动。祭祀礼仪分为“排班序礼、升堂告祖、报本谢恩、绕堂起舞”四个部分。在长期实践中，罗金生对绕堂部分进行适当改造，在礼仪中穿插部分道白，并将赞词与唱叹结合。在庭院娱乐部分，除了穿插九连环、五梅花、野猫戏雀、茅谷斯、摆手舞、阳戏、九子鞭等传统戏曲歌舞，以招待祖神，以娱来宾及父老乡亲外，还增加了本土的莲花闹、渔鼓、四言八句等说唱，也对汉族地区文学艺术、民间技艺，比如流行于慈利的汉戏、原大庸武术等进行自觉吸收，可谓是兼收并蓄，使得绕堂舞和庭院娱乐更具文学艺术品味和民俗特色。另外，他还将社会主义核心价值、国学、国粹内容融入告祖仪式，通过隆重的仪式和情感的艺术再现，表达纪念祖先、感恩祖德、继承家训的意愿，使之成为一种爱国、孝道的宣扬与践行，具有很强的社会教化功能。

图为传承人罗金生正在给众多徒弟传授祭祖时的跪拜技巧。

      土家族告祖仪式对传承人，特别是项目主持人要求严格，其选择继承人的标准始终坚持德性优先。罗金生自小在父辈兼师傅的教导下，注重忠孝礼义，坚持自身道德修养。劳动之余，坚持读书习文。成家后有了子嗣，也是始终倡导耕读为本，忠孝传家。

图为传承人罗金生纳徒授艺。

      罗金生现已分别授徒钟华东、向国建、罗万琼、罗正青等，培养了一大批青年才俊。

      张家界土家族告祖仪式现在的核心传承地为桑植官地坪镇东流坪村罗洞书院和罗家大院，经过罗金生数十年的传承，其活动范围已覆盖张家界市两区两县，以及常德市石门县，湖北省恩施地区。