我离开家乡慈利县零阳镇已有卅年，每每回忆在老家过年节，总是过得有滋有味！ 

做糍粑

炕腊肉

洗猪头

       春节，农村人谓之“过年”。还记得在孩童时代，我国出现“文化大革命”十年内乱，生活物资非常缺乏，常年忍饥挨饿的我总是期盼年节到来，以便解决三月不知肉滋味的生活难题。我们在家贴春联，挂彩灯，欢欢喜喜过个年。人到中年以后，无论暖阳高照，还是下雨落雪，每年农历腊月下旬，我都带领妻子、孩子从张家界市城区坐车回到家里，与祖母和父母团圆，共度年节，加深亲情，给家里长辈心理安慰！

本文作者戴楚洲与家人正在吃团年饭

       全家人在年前扫院子、打糍粑、洗菜肴、炸酥肉、炒花生玉米炒米红薯片葵瓜籽，忙得不亦乐乎，一切都为家人红红火火过大年。我对中华民族传统节日春节情有独钟，虽然已经过近六十个土家年节，但是仍然热衷过年，乐此不疲。卅多年来，我通过多次查阅民族古籍和进行民间采风，终于弄清中国土家族“过赶年”的来历及其所蕴含的年俗文化内涵。

        “过赶年”是中国土家族最隆重的民族传统节日，是土家族民族认同的重要标志。土家族“过赶年”的特点显著，过大年比汉族提前一天，即腊月月大在二十九日过大年，腊月月小在二十八日过大年。总要往前赶一天过大年，因而叫“过赶年”。据史料记载和民间传说：在明代世宗嘉靖年间，我国东南沿海地区经常受到大批倭寇（即日本人）侵扰，烧杀掳掠，无恶不作。皇帝征调湖广土司土兵赶赴苏松地区抗击倭寇。圣旨传到湖广土司，土家先民奔走相告。

土家过“赶年”，寨子男女老少围在一起看煮猪脑阔

       由于时值农历年关，按照路程计算，如要按时到达苏松地区抗倭前线，必须及时出发。为使这批将要离家、奔向战场的土家官兵过年以后再走，桑植和茅岗等土司王下令各家各户提前在腊月二十九日过大年。据说当年土家官兵一起过年之时，因为人数众多，于是蒸甑子饭，切坨子肉，斟大碗酒。又因时间太紧，没有时间炒猪肉、萝卜、白菜、青菜、粉丝、豆腐，只好合在一个锅里煮成“合菜”（现名叫“三下锅菜”）。土家官兵吃饱喝足之后，浩浩荡荡出征，在前线与朝廷将士并肩作战，打败倭寇，收复祖国边疆，荣立“东南抗倭第一战功”，受到朝廷嘉奖。因此，清代《长乐县志》记载：“容美土司后，则在除夕前一日。盖其先人随胡宗宪征倭，于古历12月29日大犒将士。除夕，倭不备，遂大捷。后人沿之，遂成家风。”清代《光绪龙山县志》也载：“土人度岁，月大以二十九日为岁，月小则二十八日。”此后，为了纪念土家先烈抗倭功绩，土家先民每年提前一天过大年，成为土家固定习俗。所以，国家民委组织编写的《土家族简史》明确写道:“土家族以过赶年、敬土王、祀祖先最为隆重。”现在，远离家乡的土家族人也要及时赶到家里过“土家年”。土家族过赶年的时间也很讲究，还举行肃穆的仪式。半夜三更过后，土家族人始做荤菜，蒸甑子饭。家里长者用盆子把煮熟的祭品猪首供在堂屋正面神龛之前桌子上面，点香烧纸，敬祭历代祖先。在凌晨3点至6点，全家人团聚，围着宴席吃团年饭，喝团圆酒，一直吃到天亮，预示来年越来越兴旺。土家族人吃团年饭之时，关着自家大门，忌讳外人闯入；吃饭不准泡汤，泡汤意味来年田坎、土坎会被洪水冲垮。腊月三十白天，土家族人为祖坟送亮。

除夕，土家人火炕烧起大火，大家围在火坑周围“守岁”

       除夕，土家族年节高潮达到顶点，即如慈利县土家族诗人吴愈材的《除夕话旧》所写：“围炉团坐夜灯青，爆竹訇然昭我厅；守岁未容岁径去，心香一瓣列中庭。”在除夕之夜， 土家族人家里所有房屋都点燃灯。 在火坑里用大树蔸烧着旺火“守岁”。全家人围在火坑边缘而坐，一边吃瓜子，一边话家常。临近午夜，长辈乐给小孩“压岁钱”。半夜三更，燃放鞭炮，使人热血沸腾，谓之“接年”。正月初一，不扫屋地，是为聚财。清早，儿媳给公公、婆婆筛蛋茶。孩子穿着崭新衣服，高高兴兴地登门给家族长辈拜年。

       “土家年”习俗内容丰富，不仅置办年货，而且跳摆手舞。跳摆手舞的时间各个村寨不太一致，规模有大摆手、小摆手之分。“土家年”活动的内容包括闯驾进堂、祭祀祖先、唱梯玛歌、跳摆手舞、演茅古斯、打三棒鼓、唱花灯戏和阳戏等，是展示土家文化的盛会，对研究土家族的民俗具有文化价值。2006年，“土家族过赶年”经湖南省人民政府批准列入第一批省级非物质文化遗产名录。

（本文作者戴楚洲系张家界市地方志编纂室二级调研员）